白菜甜菜夜蛾分布很广，北起黑龙江、南抵广东、广西，东起沿海各省，西达陕西、四川、云南都有。寄主很多，有甜菜、棉花、芝麻、玉米、麻类、烟草、青椒、茄子、马铃薯、黄瓜、西葫芦、豇豆、架豆、茴香、胡萝卜、芹菜、菠菜、韭菜等多种蔬菜及其他植物170余种。
一、为害特点
初孵幼虫群集叶背，吐丝结网，在其内取食叶肉，留下表皮，成透明的小孔。3龄后可将叶片吃成孔洞或缺刻，严重时仅余叶脉和叶柄，致甜菜苗死亡，造成缺苗断垄，甚至毁种。使甜菜糖份下降，质量降低。
二、形态特征
白菜甜菜夜蛾（学名LaphygmaexiguaHubner）别名贪夜蛾，分类归鳞翅目夜蛾科。成虫体长8—10mm，翅展19—25mm。灰褐色，头、胸有黑点。前翅灰褐色，基线仅前段可见双黑纹；内横线双线黑色，波浪形外斜；剑纹为一黑条；环纹粉黄色，黑边；肾纹粉黄色，中央褐色，黑边；中横线黑色，波浪形；外横线双线黑色，锯齿形，前、后端的线间白色；亚缘线白色，锯齿形，两侧有黑点，外侧在M1处有一个较大的黑点；缘线为一列黑点，各点内侧均衬白色。后翅白色，翅脉及缘线黑褐色。卵圆球状，白色，成块产于叶面或叶背，8—100粒不等，排为l一3层，外面覆有雌蛾脱落的白色绒毛，因此不能直接看到卵粒。末龄幼虫体长约22mm，体色变化很大，由绿色、暗绿色、黄褐色、褐色至黑褐色，背线有或无，颜色亦各异。较明显的特征为：腹部气门下线为明显的黄白色纵带，有时带粉红色，此带直达腹部末端，不弯到臀足上，是别于甘蓝夜蛾的重要特征，各节气门后上方具一明显白点。蛹长10mm，黄褐色，中胸气门外突。
三、生活习性
在北京、陕西年生4—5代，山东5代，湖北5—6代，江西6—7代，世代重叠。江苏、河南、山东以蛹在土内越冬，江西、湖南以蛹在土中、少数未老熟幼虫在杂草上及土缝中越冬，冬暖时仍见少量取食。在亚热带和热带地区可周年发生，无越冬休眠现象。该虫属间歇性猖獗为害的害虫，不同年份发生情况差异较大，近年该虫为害呈上升的趋势。
四、防治方法
1、秋末初冬耕翻甜菜地可消灭部分越冬蛹。春季3—4月除草，消灭杂草上的初龄幼虫。
2、卵块多产在叶背，其上有松软绒毛覆盖，易于发现，且1、2龄幼虫集中在产卵叶或其附近叶片上，结合田间操作摘除卵块，捕杀低龄幼虫。
3、于三龄前喷洒90％晶体敌百虫1000倍液或20％杀灭菊酯乳油20。o倍液、5％抑太保乳油3500倍液；20％灭幼腮1号胶悬剂1000倍液、44％速凯乳油1500倍液、2.5％保得乳油2000倍液、50％辛硫磷乳油1500倍液。
4、提倡采用生物防治法，喷用每克含孢子l00亿以上的杀螟杆菌或青虫菌粉500一700倍液。
5、防治效果佳的药剂为20%米满茚虫威悬浮剂2000倍液，48小时虫口减退率高达96%。这是由于甜菜夜蛾幼虫具有假死性。一般药剂喷上后，它会受惊而落地，极大降低了药效。不过，米满为一种脱皮激素类药剂。碰上后，幼虫就会马上停止取食，慢慢脱皮，直到死亡。